首发表现不佳，库明加选择再拼新机会，媒体调侃未加盟湖人
库明加为自己争取稳定的首发位置及更多的球权，今夏采取了“重新证明自己的”策略。然而，在季前赛的第二场比赛中，他却遭遇了失利。森林狼以112-123不敌步行者，库明加首发出战19分钟，9投仅中1球，三分球更是3投全失，仅贡献2分、1个篮板、3次助攻和1次抢断，正负值为-7，成为首发五人中唯一负值的球员。整场比赛中，他的首个运动战得分是在第二节的反击暴扣中才得以实现。这样的表现很快引起了湖人媒体的注意，湖媒LakeShowYo在赛后不失时机地发文调侃：“谢天谢地，库明加没有选择加盟湖人。”这番话虽然尖锐，却也正中库明加在今夏所做的有争议决定的要害——为了未来的角色和合同，他选择继续押注自己。
回顾一年前他在勇士的经历，库明加和球队之间曾经历过漫长的续约谈判。ESPN的报道显示，勇士当时提出的续约方案包括2年4500万美元、3年7520万美元等，其中部分高报价附带球队选项，这令库明加颇为不满，最终双方签订了2年4850万美元的合同，第二年则是球队选项。随后的赛季中段，库明加被交易至老鹰，结果老鹰在休赛期并未执行他的球队选项，使他再次进入自由市场。到了今年夏天，他的市场价值显著下降，森林狼以一份2年1300万美元、第二年球员选项的合同将他签下。虽然湖人、公牛和开拓者等队也对他有意，但库明加更倾向于森林狼提供的首发机会以及更早重回自由市场的可能性。
换句话说，这份合同实际上是他在自我下注，他渴望拿到在勇士时期始终无法稳定获得的首发位置和表现空间，以便明年夏天争取更丰厚的合约。正因如此，季前赛中9投1中的表现显得格外刺眼。森林狼已经兑现了承诺，让库明加在季前赛中首发，与三球、爱德华兹、麦丹和戈贝尔同场竞技，机会确实到来了，但要把“首发身份”转换为下一份丰厚的合同，他必须证明自己不仅依靠运动能力能冲击篮筐，同样要具备稳定的投篮能力、良好的防守阅读能力以及在有限球权下的贡献能力。
这场比赛恰好又暴露出了他过去的问题，外线三分球彻底失准，中距离和突破的表现也未能如愿，9次出手仅有1球命中。更尴尬的是，在其他四名首发球员的正负值均为正的情况下，库明加却低至-7，最终森林狼落败，他也成为首发阵容中最显眼的短板。尽管一场季前赛并不能完全决定库明加新赛季的表现，他仍然只有24岁，森林狼与他的合同也是双方共同的赌注：球队以低成本获取天赋，而库明加则通过短期合同来争取首发机会和重抬身价的机会。
然而，此次他已没有太多借口，勇士时期可以说是科尔未给予稳定角色，但如今在森林狼，首发及上场机会都摆在面前。如果新赛季库明加依旧无法解决投射和进攻的稳定性问题，那么这份1300万美元的合同或将不再被视为“低价证明自己”的起点，而是成为联盟重新对他定价的依据。因此，湖媒的调侃“幸好没有来湖人”更多是戏谑，但实际影响将会在几个月后显现。库明加选择再次押注自己，他必须在接下来的比赛中证明自己当初所坚持的追求，究竟是自信，还是自我评估过高。
